L’Afrique est considérée comme le berceau de l’humanité, où sont apparus la lignée humaine puis la seule de ses espèces qui survive aujourd’hui : l’être humain moderne, Homo sapiens. Dans le courant du XXe siècle, les paléoanthropologues découvrent un grand nombre de fossiles et de preuves d’une occupation par des hominidés précurseurs de l’être humain, datés, par datation radiométrique, de 7 millions d’années avant le présent pour l’espèce Sahelanthropus tchadensis (fossile Toumaï), de 6 millions d’années pour Orrorin tugenensis, de 4 millions d’années pour le fossile Ardi de l’espèce Ardipithecus ramidus, de 3,9 à 3,0 millions d’années pour l’Australopithecus afarensis, de 2,3 à 1,4 millions d’années avant le présent pour Paranthropus boisei et d’environ 1,9 million à 600 000 ans avant le présent en ce qui concerne Homo ergaster.
Après l’évolution d’Homo sapiens, il y a environ 200 à 100 000 ans, le continent est principalement peuplé par des groupes de chasseurs-cueilleurs. Selon la théorie de l’« origine africaine de l’Homme moderne » (Out of Africa), ces premiers humains modernes quittent l’Afrique et peuplent le reste du monde entre 80 et 50 000 ans avant notre époque. Ils auraient quitté le continent en traversant la mer Rouge via le Bab-el-Mandeb, le détroit de Gibraltar et l’isthme de Suez. D’autres migrations de ces humains modernes, à l’intérieur du continent, datent des mêmes époques, avec des traces de peuplement humain précoce en Afrique australe, Afrique du Nord et au Sahara.
Lucy, squelette d’Australopithecus afarensis
Découvert le 24 novembre 1974 dans la vallée de l’Awash, dans la dépression de l’Afar en Éthiopie.
Pour plus d’informations :
- https://fr.wikipedia.org/wiki/Portail:Afrique
- https://en.wikipedia.org/wiki/Africa
- https://africacenter.org/
- https://journals.openedition.org/etudesafricaines/
- https://etudes-africaines.cnrs.fr/
- https://journals.openedition.org/etudesafricaines/
- https://www.afdb.org/fr/documents-publications/economic-perspectives-en-afrique-2024
