À l’échelle du continent, la dépendance alimentaire de l’Afrique est estimée à environ 19 %. Cependant, ce chiffre global masque d’importantes disparités entre les pays et entre les différentes catégories de produits alimentaires.
Certaines régions présentent une dépendance particulièrement élevée aux importations. C’est notamment le cas de plusieurs petits États insulaires ou de pays aux contraintes climatiques fortes. Djibouti affiche ainsi un taux de dépendance dépassant 150 %, tandis que les Seychelles, Maurice ou encore le Botswana dépassent également les 100 %. Dans ces économies, les conditions géographiques ou environnementales limitent fortement la production agricole locale.
Dans d’autres régions, notamment en Afrique du Nord, la dépendance alimentaire se situe à des niveaux intermédiaires. Le Maroc, par exemple, affiche un taux d’environ 48 %, tandis que l’Algérie et la Tunisie se situent respectivement autour de 38 % et 37 %.
À l’inverse, certains grands producteurs agricoles du continent apparaissent largement autosuffisants. Le Malawi, le Nigeria ou encore l’Éthiopie présentent des taux de dépendance inférieurs à 10 %, grâce à une production agricole locale importante.
Cependant, cette apparente autosuffisance peut être trompeuse. Même des pays relativement autonomes, comme l’Ouganda, restent fortement dépendants des importations pour certains produits clés, notamment le blé, les huiles végétales ou le sucre. Cette situation crée un paradoxe : les aliments produits localement peuvent rester abordables, tandis qu’un régime alimentaire plus diversifié devient coûteux en raison de la dépendance aux marchés internationaux.
Ainsi, la véritable question de la sécurité alimentaire en Afrique ne se limite pas au volume global de production, mais concerne aussi la structure des importations et la diversification des systèmes agricoles.
