Au croisement des enjeux agricoles, économiques et géopolitiques, la question de la souveraineté alimentaire s’impose aujourd’hui comme un défi majeur pour les régions du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord (MENA), ainsi que pour l’Afrique subsaharienne. Malgré des ressources financières importantes pour certains pays et un potentiel agricole exceptionnel pour d’autres, ces régions restent fortement dépendantes des importations alimentaires. Ce paradoxe met en lumière une réalité stratégique : la sécurité alimentaire n’est pas seulement une question de richesse, mais aussi d’infrastructures, de politiques et d’investissements ciblés.
Dans les pays du Golfe (GCC), la dépendance aux importations alimentaires atteint des niveaux critiques, avec environ 85 % des produits alimentaires provenant de l’étranger. Cette dépendance concerne aussi bien les produits de base, comme le pain, que les sources de protéines. À l’échelle de la région MENA, près de 40 % des calories consommées quotidiennement proviennent de céréales importées. Cette situation expose ces pays à des risques importants en cas de perturbation des chaînes d’approvisionnement mondiales.
La crise liée à la guerre entre la Russie et l’Ukraine en 2022 a illustré de manière frappante cette vulnérabilité. À cette époque, environ 36 % des importations de blé de la région MENA provenaient de ce corridor stratégique. Un seul conflit, affectant une route commerciale clé, a suffi à exposer près de 400 millions de personnes à une potentielle crise alimentaire. Des pays comme l’Égypte, le Liban ou la Tunisie ont ainsi réalisé que leur sécurité alimentaire reposait sur des équilibres fragiles. Plus qu’une crise ponctuelle, cet épisode a servi d’alerte sur les risques systémiques liés à une dépendance excessive aux importations.
Face à cette réalité, une question essentielle se pose : la richesse peut-elle garantir la souveraineté alimentaire ? Les faits suggèrent que la réponse est nuancée. Si les ressources financières permettent d’acheter des denrées sur les marchés internationaux, elles ne protègent pas contre les chocs géopolitiques, les ruptures logistiques ou la volatilité des prix. La véritable souveraineté alimentaire nécessite une capacité de production locale, des chaînes d’approvisionnement résilientes et des infrastructures adaptées.
C’est ici que l’Afrique joue un rôle central dans l’équation. Le continent détient environ 60 % des terres arables non cultivées de la planète, soit près de 874 millions d’hectares. Pourtant, il continue de dépenser environ 78 milliards de dollars par an pour importer des produits alimentaires qu’il pourrait, en grande partie, produire localement. Plus paradoxal encore, près de 307 millions d’Africains souffraient de sous-alimentation en 2024, sur un continent disposant du plus grand potentiel agricole mondial.
Ce contraste met en évidence un déficit structurel en infrastructures agricoles, en logistique, en transformation et en financement. Il ne s’agit pas simplement d’un problème de développement, mais d’une opportunité d’investissement majeure. Le fossé existant dans les infrastructures alimentaires entre l’Afrique et la région MEASA (Moyen-Orient, Afrique et Asie du Sud) représente l’un des plus grands potentiels économiques de la décennie.
Investir dans l’agriculture africaine, dans les chaînes de valeur locales et dans les systèmes de distribution pourrait non seulement réduire la dépendance alimentaire, mais aussi créer des millions d’emplois, stimuler la croissance économique et renforcer la résilience régionale. Des partenariats stratégiques entre les pays du Golfe, riches en capitaux, et les pays africains, riches en terres, pourraient ainsi redéfinir les équilibres alimentaires mondiaux.
Efin, la souveraineté alimentaire ne se limite pas à l’accès aux ressources financières. Elle repose sur une vision à long terme, des investissements structurants et une coopération régionale intelligente. Dans ce contexte, l’Afrique et la région MENA ne font pas face à une crise, mais à une opportunité historique : celle de transformer un déséquilibre structurel en moteur de croissance durable et de sécurité alimentaire pour les générations futures.
